Houses, crafts, beads and bead production?

We stand before the very last days of this years excavation. We have in some areas reached beneath the floor layer and other contemporary layers of the very nice burnt house. This house is from an architectual perspective very nice as it is has been burnt down, the stone filled wall trenches are deep and wide, and the wall posts are carbonized. However, the find material from this phase is quite poor except for burnt clay. But in the layers right beneath a clay floor we find something completely different. On one small surface we see layer after layer of thin sand horizons with equally thin layers of darker earth in between. A few meters away are very "fat" coal and soot rich layers with loads of burnt bones and slag appearing. We will unfortunatley only skim the very surface of these layers, but they seem to be VERY interesting from a handicrafts perspective.

Beads are always nice to find. We have so far found four of them. The yellow bead (far below) is quite interesting. One side is melted. Either it has been secondarily melted, otherwise it must be a discarded semi finished bead. We have recently found three lumps of opaque yellow glass paste. That means that we might have bead production from the Vendel period on the site!

Ännu en regnig dag.

De senaste tiden har det regnat en hel del och så också denna dag. Arbetet med att rensa fram vägglinjen gick bra under förmiddagen och det verkar bli allt tydligare att vi har en ingång till huset. Dagens mest intressanta och kanske minsta fynd var en liten, liten glasskärva till ett kärl. Ytterligare en fyndkategori är med andra ord funnen. Under eftermiddagen hällde regnet ner och arbetet i schaktet fick i princip avbrytas. Allt fint rensade ytor riskarade att suddas ut och det är inte kul.

Inför sista veckan.

En kluven förkolnad trästock s.k. kluva, från det troligen vendeltida husets väggränna. A carbonized wall post from the wall trench of the probably Vendel period house.

En järnyxa, kanske från medleitden. An axe, perhaps from the Medieval period.

När detta skrivs är det sammanlagt åtta fältdagar kvar och det dags att börja förbereda sig för ett avslut. Arbetet har än så länge flutit på mycket bra och i princip har vi redan uppnått de grundläggande målen. Nu ska vi bara göra en riktigt bra dokumentation.

Under efterreformatoriska, medeltida och diffusa vikingatida lager så har vi nu en vägg och terrasseringskant från ett troligen vendeltida hus. Väggen består av en nedgrävd, stenfylld ränna där vi med regelbundet avstånd finner förkolnade trästolpar. På ett par ställen kan vi se att stolparna utgörs av kluvor, dvs. kluvna stockar med rundad utsida och flat insida. En av de större uppgifterna kommande vecka blir att rensa och preparera fram väggen. Vi vet inte hur stort huset är och det har skadats av nedgrävningar och den troliga källaren från medeltid. Det verkar emellertid röra sig om ett ganska stort hus med en rad parallella drag till hallbyggnaden på södra kungsgårdsplatån. I golvlagret som hör till det brända huset har vi inte funnit ett särskilt stort fyndmaterial och det är i nuläget svårt att uttala sig om vad det haft för funktion. På några punkter har vi stött på äldre lager och dessa verkar intressant nog vara betydligt mer fyndrika och även innehålla mer spår av hantverk. Dessutom verkar väggrännan vara grund för flera generationer av hus där enbart det sista har brunnit.

We got another burnt down house!

During the last days have more and more evindence for a burnt down house turned up in the shape of small areas with charcoal, reddish soil and concentrations of slag (or rather burnt clay). Today we could at last state that we have a wall ditch filled with stones and loads of very burnt material. We could also state that we probably have a number of carbonized posts in the trench. It is partially disturbed and there is a lot of cleansing left. But one thing is certain. It is quite similar to features from the great hall at the southern plateau.

Pictures will follow....

Some pictures

 Today we removed the final parts of the late house and began to take away a brownish layer which appears to contain finds from both the Medieval av Viking periods. Beneath comes a foundation layer of clay covered with lots of burnt material and features. There are clear similarities to the construction and burning of the hall building. Time will tell if the constructions are simultaneous.

This picture comes from the end of the first day when we have removed turf and emptied last years trial trench.





Hans Göthberg sitting inside the late house, probably built in the late 17th or 18th century. You clearly can see the sill stones and the SW corner of the building



In the 16th century layers of the "medieval" cellar are some really nice bones popping up.

Among them a fairly large lower jaw of a pig.

Going deeper

Last week we found that the western edge of the plateau constituted of thick layers dated to the 18th and 19th centuries. We found it plausible that large parts of the plateau in this area were constructed quite late. Now it seems like the first assumptions were both right and wrong. Whether the entire western part is post Viking age is still not determined. But it does seem that we have a large cellar in this area. The upper layers are post early 18th century. But beneath we find 17th century layers (with a Kristina coin) and further down emerges perhaps 16th century pottery.  Medieval settlements from Gamla Uppsala have so far been almost non existant despite that we know that the village was the largest in Uppland, an Early Medieval archbiscopal site etcetera. We do not have a definite medieval farm in the trench, but the evidence is accumulating. A high medieval buckle, pottery and the probable cellar pit indicate that we are close to a medieval forerunner of Kungsgården.

Before a heavy rainfall stopped us in the afternoon, some highly interesting layers emerged beneath the floor layers of the post medieval house. Dark layers with lots of soot, coal and sintrified clay show that we have reached the Vendel and Viking period. We will spend the next two days removing the final late layers and get an overall picture of these layers. It more and more seems like we have at least one burnt down house from the Vendel period and some so far unknown kind of Viking age/medieval activites. The next few days will show if this interpretation is correct.

Järnåldern börjar titta fram

Idag började vi på allvar ta bort lager från de senaste 200 åren. Över en stor del av schaktet ligger som tidigare nämnts grunden för boningshuset till en gammal bondgård med det anrika namnet Kungsgården. Det ursprungliga husets grund är av ganska gammaldags karaktär och verkar inte ha stört äldre lager i särskilt stor grad. Däremot har en betydligt yngre utbyggnad till huset varit grundligare byggd. Rännan för den yngre grunden tömdes idag och vi började ta bort lerlager till huset. Det blir allt tydligare att toppen av platån täcks av ett siltigt äldre lager som inte är särskilt fyndrikt. Dateringen av detta är inte spikad, men tegel saknas och igår hittades en troligen vikingtida pärla och en griskäke från lagret har daterats till vikingatid. Mest spännande är att vi på ytan och i profilerna av tömda, sentida syllrännan, kan se en bränd väggränna med stenskoning. Det leder tankarna till en intilliggande hallbyggnad....

Det blir kort sagt allt mer spännande.

Resultaten från första veckan

Den första veckan har präglats av igångsättning, avtorvning, rensning och mycket varmt väder. Eftermiddagarna har varit riktigt tuffa när solen har stekt på  och det har varit svårt att se lagerskillnader i den snustorra marken (det har hjälpt en del att vattan på). Sist men inte minst finns det tjocka sentida lager och syllar från flera ganska sena hus. På flera ytor vi rensar har det emellertid börjat dyka upp små bitar järnålderskeramik och sintrad lera. Vi är på dessa ytor antagligen bara några centimeter från yngre järnåldern. Det hus som revs 1963, verkar i princip ligga direkt på nästan 1000 år äldre lager.

Lagren från det sena huset är nu till stora delar dokumenterade och vi har börjat hacka bort lergolvslager/rester av en torpargrund. Under de närmaste två dagarna kommer det dyka upp en hel del roliga saker.

Samtidigt som vi grävt har det tvättats och sorterats fynd från utgrävningarna i maj och juni. En särskilt rolig sak var flera fragment av bränd lera som visade sig vara delar av gjutformar. Bland dessa fann vi den första biten med ett distinkt avtryck av ett föremål. Det återstår att försöka identifiera vilken typ av föremål det rör sig om. Än så länge har vi princip inga daterbara föremål som daterar anläggningarna som grävts. Nu har vi gjutformsfragment från minst fyra olika anläggningar nedanför södra platån. Merparten av fragmenten är markant rundslipade och det har på sin höjd påträffats 5-10 fragment i en anläggning. Det verkar som vi brus, om än ett distinkt sådant, efter en bronsverkstad i närheten.

Vi har också flotterat en del makroprover. Samtliga prover innehåller fröer och ibland är det MÅNGA. Det är med andra ord en angenäm aktivitet.

Negative result or new knowledge?

Today we continued the excavation by digging ourself down through layers belonging to the farmhouse that was razed in 1963 and its forerunners that we knew was standing on the plateau during at least the 17th and 18th centuries. We aim to document all constructions and layers from the precious centuries, but of course we hope to find medieval and earlier layers as soon as possible. The most westward part of the trench provedy today to be constituted of humous soil with loads of brick fragments, glass and pottery from primarily the 18th- and 19th century. We began to make a test pit in the layer and also some probing. During the final hour we found that the layer was at least a meter thick, perhaps we have even struck a large cellar.

This result is in some degree disappointing as it is far to time consuming to dig through these layer to reach the periods we primarily intend to find. On the other hand do we now know something new about the plateau. Combined with the evidence from last years field work, it is getting more and more clear that major parts of the northern plateau were built in a rather late stage. There are loads of interesting Early medieval layers, but so far no thick construction layers similar to the southern plateau. Reconstructing the topographical development of the area is in short becoming a more and more challenging and exiting task.

The august excavation has begun

In the next four weeks we will excavate the final trench this year. It is placed on another plateau called norra (northern) kungsgårdsplatån. Everyone worked very hard the first day in a sunny and quite hot temperature. Nonetheless we managed to take off all the turf. Tomorrow it is time to go downwards.

On basis of last years trial excavation we know some things about what to expect. In contrast to the southern plateau with the great hall, the northern has a far longer history. There are evidence of activities from the Migration period and onwards. From that point we can follow traces of settlements that do not end until 1963, when the final house is pulled down. The chronological sequence has most likely a number of gaps and the function of the plateau has changed through history. The primary aim of this years field-work is to find out which role this area had in the history of the royal manor. The shape of the plateau as we see it today is far from the same a people saw it during Vendel and Viking periods.

We will continously add news about the results during the coming days and also present what we discover during the report phase in the coming year.